Gerber: Unser Ziel ist es immer schon gewesen, Gebäude und Landschaft als Einheit zu betrachten. Insofern besitzt der Außenraum für uns einen sehr hohen Stellenwert.

Wir sind in Deutschland fast das einzige Büro, das auch die Planung der Außen- und Freianlagen im eigenen Büro durchführt. Dafür gibt es bei uns eine eigene Abteilung – ganz speziell für die Landschaftsplanung.

Gerber: Das ist ein ganz weites Feld. Für Freianlagen lassen sich bestimmte Gestaltungsansätze kaum formulieren, denn es gibt gar nicht so viele Elemente, mit denen wir arbeiten können.

Die maßgeblichen sind die Topografie, Wände, Treppen, hohe und niedrige Bepflanzungen wie Bäume und Hecken sowie grüne Rasen- oder gepflasterte Freiflächen.

Gerber: Jede bauliche Aufgabe beginnt mit der Auseinandersetzung des Standortes und seinen Gegebenheiten, der Orientierung, der Topografie, der Frage nach Blickbeziehungen sowie nach bereits vorhandenen landschaftlichen Elementen und gebauten Raumkanten.

All dies sind grundsätzliche Faktoren für die Planung eines neuen Gebäudes und der dazugehörigen Außenanlagen.

Gerber: In der Tat: Das ist z.B. der Parc de la Vilette in Paris, der im Jahr 1983 eröffnet wurde. Das war ein großer internationaler Wettbewerb und mit diesem Wettbewerb fiel der Startschuss für einen ganz neuen gestalterischen Ansatz in der Landschaftsplanung – und zwar der geometrischen „Wiederentdeckung“ der Formen und Elemente, die bis dahin Jahrzehnte lang tabu waren. Diese Art der Gestaltung war in der Zeit vom Barock und bis zur Klassik selbstverständlich. Danach setzte sich in der Freiraumgestaltung das Prinzip des englischen Landschaftsgartens mehr und mehr durch.

Eine maßgebliche Voraussetzung für die Gestaltung eines städtischen oder gebauten Platzes überhaupt ist dessen Entwässerung. In allen früheren Beispielen geht die Gestaltung eines Platzes mit der Entwässerung einher. Etwa beim Platz von Siena oder beim Piazza del Campidoglio in Rom – die ganze bildhafte Ausgestaltung dieser Plätze ist aus der Wasserführung entwickelt. Das ist eine Grundfunktion für einen Platz und ist auch heute immer noch ein ganz wichtiger Aspekt für die Gestaltung eines Platzes.

Gerber: Das was wir tun, sollte immer ein harmonisches Ergebnis sein, damit es die Menschen erfreut. Ein Zusammenspiel zwischen Gebäude und Landschaft, zwischen Innen und Außen, ist zum einen aufgrund der vorhandenen Topografie – die in das Gebäude möglichst mit einbezogen werden sollte – wichtig und zum anderen auch grundsätzlich zur Orientierung in einem Gebäude notwendig. Denn dies geschieht ausschließlich durch die Blickbeziehungen nach Außen und somit sollten möglichst schöne Ausblicke inszeniert und geboten werden.

Gerber: Ich möchte das gerne an einem Projekt erläutern, das mich immer wieder fasziniert: das Kurhaus in Badenweiler. Es stammt aus den 1960er/1970er Jahren. Badenweiler ist ein alter Kurort mit einer Burgruine auf einem Berg. Das Kurhaus liegt direkt unterhalb der Burg am Fuße des Berges in einem Park.

Aufgrund der Topografie kann man das Gebäude von verschiedenen Ebenen betreten. In der Mitte des Kurhauses liegt eine lichtdurchflutete, alle Geschosse verbindende, gläserne Halle. Betritt man das Gebäude in der untersten Ebene, kann man durch das Glasdach der Halle bis zur Burgruine auf dem Berg hinaufschauen. Eine massive Natursteintreppe verbindet alle Geschosse und erweckt den Eindruck, die Burg fließt über diese Treppe bis in das Gebäude hinein.

Das ist ein ganz außergewöhnliches Beispiel für die gelungene Verknüpfung von Innen und Außen, die mich persönlich bei meiner Arbeit oft begleitet. Durch das ästhetische Ineinanderfügen von Innen- und Außenraum entstehen Orte, die die Menschen berühren und Räume, die sich ihnen begreifbar machen.

Gerber: Das ist das Grundprinzip der Kunst und auch der Architektur. Schöne Bilder zeichnen sich dadurch aus, einen Kontrast aufzubauen und diesen Kontrast wiederum in Harmonie zu bringen.

Wir arbeiten mit Kontrasten, also mit Gegensätzen, die in Summe Harmonie erzeugen. Das ist die Kunst

Gerber: Wir haben einen so schönen Beruf – wir gehen jede Aufgabe erst einmal ganz spielerisch an, natürlich nach einer vorausgegangenen Analyse. Wir bauen Modelle und versuchen mit Klötzchen und Volumina herauszufinden, welche Kubatur im Zusammenspiel mit anderen, bereits vorhandenen Faktoren wie Gebäuden, bestehenden Pflanzungen und der Topografie sich am besten einfügt oder kontrastiert.

Parallel dazu beschäftigen wir uns mit der Aufgabenstellung und den Programmforderungen: was wird verlangt, was gibt es für Bedingungen, worauf müssen wir achten – hinsichtlich Erschließung, Himmelsrichtungen, Blickbeziehungen und vielem mehr. Welche Räume gibt es, welche Räume sollen sich öffnen, was davon ist Außenraum, was ist eher intern? Wie sind diese Räume funktional miteinander verknüpft? Und inwieweit kann die Topografie und die Umgebung in das Gebäude mit einbezogen werden?

Aus der Bestandsaufnahme all dieser Dinge entwickeln sich Stück für Stück Konzeptionen, so dass die meist sehr komplexe Aufgabenstellung irgendwann in sich logisch und stimmig wird. Dann können wir ein schlüssiges Konzept weiter ausarbeiten.

Gerber: Ja, selbstverständlich. Wenn wir in einer historischen Umgebung bauen, verhalten wir uns ganz anders, als wenn wir sozusagen auf der „grünen Wiese“ arbeiten.

Beim Bauen im Bestand ist eine Sache grundlegend: möglichst wenig an der Grundkonzeption und an der Grunddisposition eines Gebäudes ändern. Ein ganz einfaches Prinzip. Das kann man den Bauherren gut und einsichtig erklären, denn nur der respektvolle Umgang mit der ursprünglichen Bausubstanz ermöglicht es, authentische neue Lösungsansätze entwickeln zu können.

Gerber: Ich gehe von vier Gestaltprinzipien aus: das ist der geschlossene Kubus, das Stabwerk (Stütze, Balken), das schwebende Dach und frei zueinander gestellte Wände. Diese Prinzipien können beliebig miteinander verbunden werden: zum Beispiel das schwebende Dach über zueinander gestellten Wänden wie beim Barcelona-Pavillon von Ludwig Mies van der Rohe (Weltausstellung 1929).

Hinzu kommen noch die drei geometrischen Grundformen – Quadrat, Dreieck, Kreis. Vom Kreis kann die freie gekrümmte und vom Dreieck die freie geknickte Form abgeleitet werden, d.h. wir haben fünf Formen zur Auswahl – drei geometrische und zwei freie. Die Deklination der vier Gestaltprinzipien mit den fünf Formen ergibt eine unendliche Vielfalt an Entwurfsmöglichkeiten, die wir sehr schön auch im Gesamtwerk von Mies van der Rohe finden können.

Das ist eigentlich die gesamte Grundlage der Architektur. Jedes architektonische Werk und praktisch die gesamte moderne Architektur gründen auf diesen Gestaltprinzipien.

Gerber: Wenn wir für ein Unternehmen ein Gebäude planen, wollen wir wissen, welche Philosophie diesem Unternehmen zugrunde liegt. Das müssen wir herausfinden: wie soll sich das Bauwerk darstellen – zurückhaltend oder repräsentativ? Dabei sind viele Facetten und feine Nuancen zu berücksichtigen, um herauszufiltern, wie stark ausgeprägt ein Gebäude dann zum Beispiel repräsentativ oder rein funktional oder eher zurückhaltend erscheinen soll.

Herauszufinden, was dem Bauherren wichtig ist und was er fühlt, bedeutet, sich auf den Menschen oder die Unternehmensphilosophie einzulassen. In unserer vielfältigen und vielsprachigen Welt sollten wir als Architekten in der Lage sein, die gestalterische Sprache zu finden, die dem Bauherrn entspricht.

Wir haben gerade einen Wettbewerb für ein großes Projekt, der Allianz Versicherungen in Stuttgart, gewonnen.

Das Unternehmen plant dort seinen zentralen Sitz für 4.500 Mitarbeiter unter dem Begriff „Neue Arbeitswelten“. Bei der Entscheidung des Wettbewerbs spielte die Unternehmensphilosophie in der Beurteilung der einzelnen Arbeiten eine große Rolle.

Mit unserem Entwurf haben wir überzeugt. Er steht für das, wie sich das Unternehmen in Zukunft darstellen möchte: nach Außen hin weit geöffnet als Teil der Öffentlichkeit und im Inneren mit offenen, freien und flexiblen Arbeitswelten für die Mitarbeiter.

Eine ganz maßgebliche Qualität des Entwurfs sind die Raumerlebnisse innerhalb der „Neuen Arbeitswelten“, die sich durch vielfältige Blickbeziehungen in die stark durchgrünten Innenhöfe sowie in die umliegende Landschaft und durchgehend durch das gesamte Ensemble auszeichnen.

Gerber: Wir haben in den 1970/80er Jahre ein schönes Projekt realisiert – und zwar die Stadthalle in Hagen. Sie steht am Rande eines alten Steinbruchs, einem herausgebrochenen Oval, in einem einzigartigen Landschaftsraum mit stehenden Felswänden und vielen einzelnen Felsbrocken.

Die Stadthalle vollendet diese Form des Steinbruchs. Durch unsere Gestaltung ist es gelungen, diese besondere Stein- und Felslandschaft in das Foyer der Halle hineinfließen zu lassen: das Foyer der Halle und der Außenraum des Steinbruchs stellen praktisch eine Einheit dar. Wir haben sogar Felsbrocken in das Foyer hineingestellt und den gewachsenen Fels beim Bau des Gebäudes miteinbezogen. Dadurch ergibt sich hier ein Spannungsfeld zwischen der gebauten Struktur und der natürlichen Felslandschaft.

Außerdem haben wir das Gebäude selbst komplett aus Glas konzipiert, das kontrastiert wiederum als zerbrechliches Material mit den Felsen und Steinen aus der unmittelbaren Umgebung.

Diese Stadthalle sollte, so war die Aufgabe, in das Oval des Steinbruchs, mit zum Teil bis zu 50 - 60 Meter hohen Felsen hineingesetzt werden. Das habe ich nicht gemacht. Ich habe vielmehr die Stadthalle bewusst vorne an die Kante gesetzt, damit sie auch in Blickbeziehung zur Stadt steht.

Das Oval selbst ist als landschaftlicher Freiraum und als Erholungsraum erhalten geblieben.

Gerber: Jedes Material hat seine Eigenheiten und hinterlässt einen Eindruck oder ein Gefühl. Glas zum Beispiel ist zerbrechlich und transparent, Stein ist schwer und fest.

Ein Bauwerk nur aus einem Material zu bauen kann auch seinen ganz besonderen Reiz haben. Eine unserer ersten Schulbauten haben wir
komplett in Sichtbeton errichtet, außen wie innen.

Dabei legten wir beim Innenausbau großen Wert darauf, dass alle Türen und Schränke im Kontrast zu den Betonwänden als farbige Holzelemente eingesetzt werden. Durch dieses Zusammenspiel entsteht optisch wie haptisch eine freundliche und anregende Atmosphäre im Schulgebäude. Holz hat immer eine besondere Wertigkeit, insbesondere für Innen. Dabei denke ich auch an naturbelassene Holzfußböden, -decken oder -wände. Jedes Naturmaterial, auch der Naturstein, hat immer eine hohe Wertigkeit.

Wenn Sie ein Material nehmen wie Beton, Betonstein oder einen Terrazzo-Belag, ist das wieder eine andere Wertigkeit. Man kann nicht sagen das eine Material ist wertvoller als das andere – es muss jeweils abgestimmt sein auf die Nutzung und den Zusammenhang.

Insofern muss man die Materialauswahl immer von Projekt zu Projekt neu abstimmen. Auch das ist eine Frage der Philosophie des Unternehmens bzw. des Bauherrns.

Gerber: Licht, ob als Tageslicht oder Kunstlicht, ist immer ein ganz wichtiger Bestandteil unserer Arbeit. Das Tageslicht bestimmt die Ausrichtung der Gebäude und der Räume ganz maßgeblich mit. Wenn das Tageslicht nicht mehr ausreicht, muss es bestmöglich durch notwendig werdendes künstliches Licht ergänzt oder ersetzt werden. Mit dem Einsatz von Kunstlicht können Gebäude und Räume gezielt sehr stimmungsvoll inszeniert werden.

Der Wechsel zwischen Tag und Nacht ist oft  sehr schön zu erleben: wenn ich zum Beispiel ein altes Haus am Tage im Sonnenlicht sehe und dann wieder abends, wenn es angestrahlt wird, ist das ein ganz anderer Erlebniswert.

Der Einsatz von Licht ist ein sehr spannendes Thema, das muss man sich erarbeiten, um ein  optimales Ergebnis zu erreichen. Damit die Illumination eines Gebäudes sowohl von Innen als auch von Außen gelingt, bedarf es genauer Planungen. Dabei geht es nicht nur um das Gebäude selbst, sondern auch um Bäume und Pflanzen, die ebenfalls hervorgehoben werden können. Mit der entsprechenden Beleuchtung lässt sich auch hier viel bewirken.

Gerber: Leuchten mit zusätzlichen Funktionen wie eingebauten Lautsprechern, Kameras oder WLAN gewinnen insbesondere vor dem Hintergrund der „Smart City“ an Bedeutung. Diese Aspekte sind in den vergangenen Jahren verstärkt hinzugekommen.

Besonders ansprechend wirken Leuchten, deren Design es ermöglicht, solche zusätzlichen Funktionen möglichst sinnfällig unterzubringen.

Gerber: Das Design ist von unglaublicher Wichtigkeit, weil die Leuchte auch am Tage da ist, wenn sie kein Licht spendet. Das Design sollte auf den Ort und die Umgebung abgestimmt sein.

Gerber: Wenn ich in meine Heimat nach Eisenach in Thüringen fahre und am Abend die angestrahlte Wartburg sehe, dann ist das einfach wunderbar! Ich kann es mir heute gar nicht mehr vorstellen, dass solche Bauwerke nicht illuminiert werden.

Als wir das Fernseh- und Rundfunkgebäude für den MDR in Magdeburg entworfen haben, achteten wir besonders darauf, dass sich das ganze Funkhaus mit einer großen gläsernen Halle zum Magdeburger Dom hin öffnet – einem der wichtigsten gotischen Bauwerke in Europa.

Und natürlich muss der Dom illuminiert werden. Er ist die eigentliche Blickbeziehung aus diesem Funkhaus. Das war mir wichtig. Wenn im Gebäude eine Talkshow stattfindet, ist im Hintergrund der Dom zu sehen.

So eine Blickbeziehung kann ich als Architekt herstellen und wenn in einer Talkshow eine Stunde lang der Dom im Hintergrund zu sehen ist, dann ruft das auch bei den Zuschauern eine Befindlichkeit hervor, dieses Bild prägt sich besonders ein.